Ennakkoratkaisupyyntö Unkarista: Saako potrettikuva tavaramerkkisuojaa?

EUT:lta on pyydetty ennakkoratkaisua siitä, voiko pelkkä valokuvattu muotokuva saada tavaramerkkisuojaa. Asia Dr. Czirják-Nagy Ügyvédi Iroda (C-3/26), koskee erityisesti sitä, onko ihmisen kasvokuva sellaisenaan riittävän erottamiskykyinen tavaramerkiksi. EUT:n tuleva ratkaisu selventää, missä määrin kasvokuvia voidaan suojata tavaramerkkeinä ja vaikuttaako henkilön julkisuus tai maine arviointiin. 

Tapauksen taustalla on unkarilaisen asianajotoimiston helmikuussa 2025 jättämä hakemus rekisteröidä työntekijän valokuva tavaramerkiksi. Rekisteröintiä haettiin useille tavaroille ja palveluille luokissa 9 ja 45, mutta hakemus hylättiin osittain. Hylkäämistä perusteltiin sillä, ettei pelkkää kasvokuvaa voida yhdistää riittävän selkeästi tiettyyn kaupalliseen alkuperään. Vaikka kuluttaja tunnistaisikin kuvan esittämän henkilön, se ei vielä tarkoita, että hän yhdistäisi kuvan tiettyyn tuotteeseen tai palveluun.

Budapestin alioikeus on pyytänyt EUT:lta kannanottoa siihen, estääkö tavaramerkkidirektiivin (EU 2025/2436) 4 artiklan 1 kohdan b alakohta tavaramerkin rekisteröinnin henkilöä esittävälle valokuvantarkalle kuvalle, joka ei sisällä mitään muuta erottamiskykyistä osaa. Lisäksi tuomioistuin kysyy, vaikuttaako valokuvan erottamiskyvyn arviointiin kuvan esittämän henkilön tunnettuus tai julkinen toiminta.

Ihmisestä otettu valokuva voidaan rekisteröidä tavaramerkiksi, jos se on riittävän erottamiskykyinen. Käytännössä kasvokuvien erottamiskyky syntyy yleensä vasta pitkäaikaisen käytön tai tyylittelyn kautta. Pelkkä realistinen kasvokuva harvemmin täyttää vaatimukset, kun taas esimerkiksi osana logoa käytetty kasvokuva voi helpommin ylittää erottamiskyvyn kynnyksen.

Tapauksen keskiössä on kysymys siitä, voiko ihmisen muotokuva sellaisenaan olla erottamiskykyinen. Yhden näkemyksen mukaan kasvonpiirteiden yksilöllisyys riittää takaamaan erottamiskyvyn. Toisen näkemyksen mukaan ainutlaatuiset kasvonpiirteet eivät kuitenkaan riitä, koska kasvojen erot ovat usein hienovaraisia ja kuluttajalle vaikeasti muistettavia. Kasvojen tunnistaminen perustuu tyypillisesti myös henkilökohtaisiin suhteisiin, joita ei synny kaupallisessa yhteydessä.

EUT:n tuleva ratkaisu selventää, millä edellytyksillä valokuvattuja muotokuvia voidaan rekisteröidä tavaramerkeiksi ja mikä merkitys henkilön tunnettuudella on tässä arvioinnissa.

Alkuperäisen uutisen voit lukea täältä. 

Lisää aiheesta: Henkilön oma kuva tavaramerkkinä – täyttyykö erottamiskyvyn edellytys? – IPRinfo 

Kuva: Unsplash / Vlad Shalaginov