Yhdysvaltain korkein oikeus linjasi ”TRUMP TOO SMALL” -tavaramerkistä

Yhdysvaltain korkein oikeus on antanut merkittävän päätöksen tapauksessa, joka koskee tavaramerkkien rekisteröintiä ja sananvapautta. Korkein oikeus vahvisti Yhdysvaltain patentti- ja tavaramerkkiviraston päätöksen kieltää tavaramerkin ”TRUMP TOO SMALL” rekisteröinti.

Tapauksen kantaja Steve Elster oli hakenut tavaramerkkiä käytettäväksi vaatteissa. Elster ei ollut hankkinut Yhdysvaltain entiseltä presidentti Donald Trumpilta suostumusta merkkiin, vaikka Yhdysvaltain tavaramerkkilainsäädäntö kieltää sellaisen tavaramerkin rekisteröinnin, jossa käytetään elävän henkilön nimeä ilman tämän kirjallista suostumusta. Kantaja puolustautui toteamalla, että ilmaisu kritisoi Trumpia ja tämän politiikkaa, ja että hakemuksen hylkääminen loukkaisi hänen perustuslain mukaista sananvapauttaan.

Korkeimman oikeuden tuomarit olivat yhtä mieltä siitä, että niin sanottu nimisäännös on perustuslain mukainen, mutta perustelivat ratkaisua eri tavoin. Enemmistö totesi, että he eivät näe syytä poiketa pitkäaikaisesta perinteestä, joka puoltaa toisen nimen käytön rajoittamista tavaramerkeissä. Enemmistö tukeutui siten vahvasti tavaramerkkilainsäädännön historiaan ja perinteeseen, kun taas yhdessä eriävässä mielipiteessä huomioitiin, että asia olisi voitu ratkaista tuomioistuimen aiempien ennakkotapausten perusteella. Toisessa eriävässä mielipiteessä viitattiin myös tuomioistuimen aiempaan ratkaisukäytäntöön ja todettiin lisäksi, että nimisäännös on perustuslain mukainen, koska se on kohtuullinen, katsantokannaltaan neutraali rajoitus. Elster oli esittänyt, että jos julkisuuden henkilöiden sallitaan rekisteröidä tavaramerkkejä omia myönteisiä viestejään varten, mutta samalla estetään heitä kritisoivat tavaramerkit, kyse on katsantokantaan perustuvaa syrjinnästä.

Korkein oikeus katsoi siten yhtenäisesti, että vaikka tavaramerkkien rekisteröintiin liittyy sananvapaudellisia näkökohtia, rekisteröintiä voidaan rajoittaa sananvapautta rikkomatta. Oikeus painotti, että rekisteröinnin epääminen ei kuitenkaan estä kantajaa käyttämästä ”Trump Too Small” -ilmaisua. Tämä tarkoittaa, että Elster voi edelleen käyttää ilmaisua sekä poliittisessa että kaupallisessa yhteydessä.

Alkuperäiset uutiset löydät täältä ja täältä. Päätöksen löydät täältä.

Kuva: Unsplash / Cristina Glebova