Yhdysvalloissa arvioidaan sosiaalisen median alustojen suunnittelusta syntyvää vastuuta

Los Angelesin tuomioistuimessa käsiteltävässä oikeustapauksessa valamiehistö arvioi ensimmäistä kertaa, voivatko sosiaalisen median alustojen suunnitteluratkaisut itsessään synnyttää oikeudellisen vastuun. Tapauksessa 20-vuotias kalifornialainen nainen syyttää Meta- ja Google-alustoja riippuvuutta aiheuttaneista suunnitteluratkaisuista. TikTokin ja Snapchatin kanssa asia sovittiin ennen oikeudenkäyntiä.

Kanteen mukaan sosiaalisen median alustojen ominaisuudet, kuten algoritmiset suositukset, loputon selailu, automaattinen toisto sekä tykkäykset, loivat addiktoivan käyttökokemuksen, joka oli osasyy kantajan masennukseen, ahdistukseen, kehonkuvan häiriöihin ja itsetuhoisiin ajatuksiin. Kanteen keskiössä on sen lähestymistapa, jossa vastuuta haetaan alustojen omista suunnitteluratkaisuista ja ominaisuuksista eikä kolmansien osapuolien tuottamasta sisällöstä, johon yhtiöt ovat perinteisesti vedonneet.

Tuotevastuuseen vetoaminen kytkeytyy olennaisesti myös siihen, tiesivätkö yhtiöt tuotteidensa riskeistä. Vuonna 2021 julkisuuteen vuoti Metan sisäisiä asiakirjoja, joista kävi ilmi, että yhtiön omat tutkijat olivat nostaneet esiin huolia Instagramin vaikutuksista nuorten mielenterveydelle. Oikeudessa esitettyjen viestien mukaan Metan työntekijät olivat verranneet alustojen vaikutuksia jopa päihteisiin ja uhkapelaamiseen. Tapauksen kannalta on keskeistä, tukeeko tällainen tietämys riskeistä vastuun syntymistä. Vastaavaa analogiaa hyödynnettiin tupakkateollisuutta koskevassa oikeudenkäynnissä, jossa yhtiöt saatettiin vastuuseen tuotteidensa riskien salaamisesta.

Nyt käsiteltävä tapaus toimii ennakkotapausluonteisena oikeudenkäyntinä, jonka tuomioistuin on valinnut ohjaamaan ratkaisukäytäntöä laajassa joukossa vastaavia kanteita. Kanteet on yhdistetty Kaliforniassa koordinoituun menettelyyn, joka koskee noin 1600 kantajaa. Lisäksi liittovaltion tasolla valmistellaan vastaavaa käsittelyä, joka kokoaa yhteen tuhansia liittovaltion kanteita.

Oikeudenkäynti edustaa perustavanlaatuista kysymystä siitä, voiko alustan suunnitteluratkaisu synnyttää velvollisuuksia ja vastuita. Mikäli tällainen ajattelutapa vakiintuu, alustojen on jatkossa tarkasteltava paitsi sitä, mitä millaista sisältöä se välittää myös sitä, miten ja miksi se välitetään käyttäjille.

Alkuperäisen uutisen voit lukea täältä.

Kuva: Unsplash / Solen Feyissa