Tavaramerkin rekisteröinti kannattaa – Adidaksen taisto urheilupaitakopioita vastaan

Jalkapallon maailmanmestaruuskisat lähenevät ja samalla pinnalle nousee myös keskusteluja urheilupaitoihin liittyvistä IP-oikeuksista. Yhdysvalloissa tuomioistuin ei hyväksynyt Adidaksen tavaramerkkiloukkausväitteitä urheilupaitojen kopiointia koskevassa asiassa, koska yhtiö ei kyennyt yksilöimään riittävän tarkasti, mitä rekisteröityä tavaramerkkiä väitetyt kopiot loukkasivat.

Yhdysvaltojen liittovaltion tuomioistuin antoi hiljattain päätöksen jalkapallotuotteisiin liittyvässä tavaramerkkiriidassa. Adidas nosti vuonna 2024 kanteen Hall of Fame Sports Memorabilia Inc:tä vastaan väittäen, että jälleenmyyjä oli myynyt luvattomia Real Madridin ja Argentiinan maajoukkueen pelipaitoja. Adidaksen mukaan paidoissa jäljiteltiin sen tunnettua kolmiraitaista tunnusta. Hall of Fame vaati kanteen osittaista hylkäämistä sillä perusteella, että Adidas ei ollut yksilöinyt rekisteröityjä tavaramerkkejä, joihin sen väitteet perustuivat.

Oregonin liittovaltion piirioikeus katsoi, että Yhdysvaltojen tavaramerkkilain mukaiset tavaramerkkiloukkaus- ja väärennöskanteet voivat perustua ainoastaan rekisteröityihin tavaramerkkeihin. Tämän vuoksi kantajan on osoitettava selkeästi, mitä rekisteröityä merkkiä väitetään loukatun. Tässä tapauksessa Adidas vetosi tunnusomaiseen ”kolmiraitaiseen merkkiinsä”, jota se kuvaili yhtenäiseksi brändäysvälineeksi, johon liittyy useita rekisteröintejä.

Tuomioistuin katsoi, että Adidaksella saattoi olla perusteltuja vaatimuksia tavaramerkkilain nojalla, mutta yhtiö ei ollut onnistunut yhdistämään valituksessaan väitetysti loukkaavia pelipaitoja mihinkään tiettyyn rekisteröityyn tavaramerkkiin. Päätös ei hylkää tapausta kokonaan, sillä tuomioistuin myönsi Adidakselle luvan muuttaa valitustaan ja esittää vaatimuksensa uudelleen yksilöimällä tarkemmin ne tavaramerkkirekisteröinnit, joihin väitteet perustuvat.

Tapaus korostaa tavaramerkkioikeudessa toistuvaa ongelmaa, joka liittyy brändi-identiteettien ja yksittäisten rekisteröityjen tavaramerkkien erottamiseen. Vaateyritykset pyrkivät yhä useammin suojamaan brändeihinsä liittyviä toistuvia visuaalisia tunnusmerkkejä. Loukkaus- ja väärennösväitteet edellyttävät kuitenkin yhä yleensä rekisteröidyn tavaramerkin yksilöintiä. Tämä jännite korostuu erityisesti urheiluvaatteissa, joissa brändin tunnistettavuus perustuu usein yksinkertaistettuihin ja erittäin toistuviin visuaalisiin elementteihin.

Alkuperäisen uutisen voit lukea täältä. 

Kuva: Unsplash / Cristian Tarzi