Obelix-tavaramerkin maine arvioitavana EUYT:ssa

Euroopan unionin yleinen tuomioistuin (EUYT) antoi hiljattain ratkaisun siitä, oliko muun muassa painotuotteille ja elokuvatuotannolle rekisteröidyn Obelix-tavaramerkin maine riittävä poistamaan aseita koskevan Obelix-tavaramerkin rekisteröinnin. Tuomioistuin katsoi, että näyttöä tavaramerkin maineesta ja merkkien välisestä yhteydestä oli arvioitu liian suppeasti.

EUYT:n ratkaisussa T-24/25 arvioitiin laajalti tunnetun tavaramerkin suojaa ja erityisesti tavaramerkin mainetta. Tapauksessa oli kyse vuonna 2022 rekisteröidystä Obelix-tavaramerkistä, jota käytettiin aseille ja niiden lisätarvikkeille. Ranskalainen kustantamo Les Éditions Albert René (LEAR), joka omistaa Asterix ja Obelix -sarjakuvista tutun Obelix-merkin oikeudet, vaati rekisteröinnin mitätöimistä. LEAR oli rekisteröinyt Obelix-merkin jo vuonna 1998 muun muassa painotuotteille, peleille, leluille ja elokuvatuotannolle. Mitätöintivaatimus perustui sekä tavaramerkkien sekaannusvaaraan että tunnetuille tavaramerkeille kuuluvaan laajennettuun suojaan.

EUIPO:n valituslautakunta katsoi, ettei tavaramerkkien välillä ollut sekaannusvaaraa, koska tuotteet ja palvelut erosivat toisistaan. Lautakunnan mukaan myöskään aiemman merkin maineesta tai siitä, että yleisö yhdistäisi merkit toisiinsa, ei ollut riittävästi näyttöä.

LEAR vei asian yleiseen tuomioistuimeen, jossa käsittelyn keskiöön nousi kysymys Obelix-tavaramerkin maineesta ja tavaramerkkien välisestä yhteydestä. EUYT päätyi kumoamaan valituslautakunnan päätöksen.

Ratkaisussaan EUYT korosti sitä, että LEAR oli käyttänyt ®-merkkiä Obelix-sanan yhteydessä, mikä kertoo yleisölle, että kyseessä on rekisteröity tavaramerkki. Lisäksi EUYT katsoi, ettei käyttö yhdistelmässä ”Asterix & Obelix” estänyt Obelix-sanaa saavuttamasta itsenäistä tavaramerkkisuojaa tai mainetta. Tuomioistuimen mukaan tavaramerkki voi saavuttaa mainetta myös silloin, kun sitä käytetään yhdessä toisen tunnetun merkin kanssa.

Ratkaisussa painotettiin myös sitä, että valituslautakunta oli keskittynyt liikaa tavaroiden ja palvelujen erilaisuuteen sekä niiden kohdeyleisöjen vähäiseen päällekkyyteen. EUYT:n mukaan arvioinnissa olisi pitänyt huomioida laajemmin aiemman tavaramerkin tunnettuus, vahva erottamiskyky ja ainutlaatuisuus.

Tapaus nostaa esille kirjojen, elokuvien ja sarjakuvien hahmojen suojaamisen vaikeuden ja toisaalta korostaa kohdeyleisön merkitystä. Ratkaisu on kiinnostava myös siksi, että EUYT antoi poikkeuksellisen paljon merkitystä ®-merkin käytölle arvioidessaan tavaramerkin mainetta. EUYT:n arviointi poikkeaa osittain aiemmasta oikeuskäytännöstä, jossa ®-merkin vaikutusta yleisön käsityksiin on pidetty rajallisena.

Alkuperäisen uutisen voit käydä lukemassa täältä ja EUYT:n ratkaisun löydät täältä. 

Kuva: Unsplash / Steinar Engeland