LOOK v. BLOOKE: sekaannusvaaraa ja harhaanjohtavia tietoja
Yhdysvaltain teollisoikeuksien virasto (USPTO) päätyi mitätöimään kilpailevan tavaramerkin sekaannusvaaran ja virastolle annettujen harhaanjohtavien tietojen vuoksi.
Ranskassa 1950-luvulla perustettu LOOK kuuluu maailman tunnetuimpiin urheiluvälinevalmistajiin; sen ytimekäs, kapitaalein kirjoitettu tavaramerkki on vuosien varrella tullut tunnetuksi erityisesti laadukkaisiin polkupyöriin ja laskettelusiteisiin liitettynä. Yhtiö havahtui Yhdysvalloissa siihen, että kiinalainen yhtiö Kunshan Qiyue Outdoor Sports Goods Co., Ltd. rekisteröi itselleen BLOOKE-tavaramerkin kansainväliseen tavaraluokkaan 12 polkupyörien osia varten. LOOK ei sulattanut samankaltaisen merkin käyttöä ja teki hakemuksen USPTO:lle rekisteröinnin kumoamiseksi.
LOOK vaati rekisteröinnin kumoamista ensinnäkin sekaannusvaaran perusteella. Yhtiö nojautui erityisesti omaan rekisteröityyn tavaramerkkiinsä tavaraluokassa 12 sekä tyyliteltyyn LOOK-tekstiin rekisteröimättömänä merkkinä, joka on usein liitetty polkupyörätuotteisiin.USPTO:n Trademark Trial and Appeal Board (TTAB) katsoi, että LOOK-merkit olivat erottamiskykyisiä kattamilleen tuotteille. BLOOKE-tavaramerkki sisälsi LOOK-merkin kokonaisuudessaan ja kuluttajat lausuisivat merkit todennäköisesti samalla tavalla. Merkkien kattamat tuotteet olivat myös osittain samoja ja niitä myydään samojen myyntikanavien kautta samoille kuluttajille. TTAB katsoi merkkien välille syntyvän sekaannusvaaraa ja hyväksyi rekisteröinnin kumoamista koskevan hakemuksen tällä perusteella.
Vaikka asia olisi voinut ratketa jo sekaannusvaaran toteamisen perusteella, se ei ollut LOOK:in ainoa argumentti. Rekisteröinnin kumoamista vaadittiin myös sen vuoksi, ettei merkkiä todellisuudessa oltu käytetty elinkeinotoiminnassa hakemuksen jättämisen hetkellä. Kiinalaisyhtiö oli esittänyt käyttönäyttönä kuvan Yhdysvalloissa huhtikuussa 2021 järjestetystä tapahtumasta sekä verkkokauppakuitteja, joissa toimitusosoitteet olivat yhdysvaltalaisille asiakkaille. LOOK osoitti kuitenkin TTAB:lle kummankin käyttönäytön olevan tekaistua. Kuva oli todellisuudessa otettu Shanghaissa vuonna 2023 järjestetyssä CHINA CYCLE -tapahtumassa eikä verkkokauppatilauksiin merkittyjä yhdysvaltalaisia osoitteita ollut todellisuudessa olemassa. Ainoa käyttönäyttö, jota kiinalaisyhtiö oli pystynyt esittämään, ei koskenut tavaramerkkirekisteröinnin kattamia tuotteita. Rekisteröinnin kumoaminen hyväksyttiin näin ollen myös sillä perusteella, että tavaramerkin hakija oli pyrkinyt erehdyttämään USPTO:a rekisteröinnin edellytyksistä.
TTAB:n päätöksen voit lukea täältä.
Kuva: Unsplash / Aditya Wardhana
Kirjoittajat
