Hip hop ja konjakki – erottamaton yhdistelmä?
Levy-yhtiön ja konjakin tuottajien etujärjestön välisessä tavaramerkkikiistassa väännetään kättä siitä, aiheuttaako alkuperäsuojatun juoman nimen käyttäminen tavaramerkissä sekaannusta kuluttajien keskuudessa.
R&B ja hip hop -musiikkiin keskittyvä levy-yhtiö Cologne & Cognac Entertainment jätti hakemuksen logonsa rekisteröimiseksi tavaramerkiksi Yhdysvaltain teollisoikeuksien virastoon (USPTO) maaliskuussa 2019. Rekisteröintiä haettiin Nizzan sopimuksen mukaisiin luokkiin 9 ja 41 erilaisia musiikkiin ja musiikkituotantoon liittyviä tavaroita ja palveluja varten.
Hakemus ei kuitenkaan ollut konjakkiteollisuuden etujärjestön (Bureau National Interprofessionnel du Cognac, BNIC) mieleen. BNIC muun muassa valvoo maantieteellisesti suojatun konjakki-nimityksen käyttöä. Etujärjestö teki väitteen tavaramerkkiä vastaan ja asia siirtyi USPTO:n väiteosaston (Trademark Trial and Appeal Board) tutkittavaksi.
Hip hop -musiikissa on viljelty viittauksia konjakista osana ylellistä elämäntyyliä jo vuosikymmenten ajan, joten merkkien välillä on kieltämättä kulttuurihistoriaan liittyvä yhteys. BNIC yritti todistaa väiteosastolle konjakin ja kulttuurin läheisestä yhteydestä muun muassa vetoamalla konjakkiyhtiöiden ja artistien välisiin yhteistyösopimuksiin. Yhteistyö onkin varsin näkyvää esimerkiksi Hennessyn konjakissa, jolle on annettu yhdysvaltalaisartisti NAS:n kasvot.
Väiteosasto päätyi siihen tulokseen, ettei merkin rekisteröinnille ollut estettä. Vaikka BNIC:n edustamilla konjakkiyhtiöillä oli yksinoikeus konjakki-nimen käyttöön alkoholijuomien osalta, väitteenalainen merkki ei aiheuttanut sekaannusta. Väiteosaston mukaan merkin erottamiskykyisin osa Cologne & Cognac synnytti kuluttajalle mielikuvan tietystä elämäntyylistä eikä niinkään maantieteellisesti suojatusta rypäletisleestä. Väiteosasto hylkäsi BNIC:n väitteen tavaramerkkiä vastaan. Samalla hylättiin myös väite konjakki-nimityksen vesittymisestä.
BNIC ei vakuuttunut väiteosaston argumenteista ja valitti päätöksestä. Valitustuomioistuin (Court of Appeals for the Federal Circuit) myönsi valitusluvan ja piti suullisen käsittelyn 4. kesäkuuta 2024. Tuomioistuin ei ole vielä antanut päätöstään, mutta se saattaa hyvinkin päätyä eri lopputulokseen merkkien sekoitettavuuden osalta.
Alkuperäisen uutisen voit lukea täältä.
Kuva: Unsplash / Timothé Durand
Kirjoittajat
