EUYT: Chiquitan tavaramerkkillä ei ole erottamiskykyä

Euroopan unionin yleinen tuomioistuin (EUYT) julisti Chiquitan tavaramerkin mitättömäksi, koska tavaramerkki ei ollut erottamiskykyinen.

EUYT antoi päätöksensä tapauksessa Chiquita Brands LLC (Chiquita) v Euroopan unionin teollisoikeuksien virasto (EUIPO), (T‑426/23), 13. marraskuuta. Tuomioistuimen mukaan yksinkertaiset geometriset muodot, kuten ovaalinmuotoiset merkinnät, eivät ole banaaniteollisuudessa erottamiskykyisiä. Tähän kategoriaan menee myös Chiquitan tunnettu sinikeltainen soikea logo. Päätöksessä korostettiin, kuinka vaikeaa on todistaa, että tavaramerkki on koko EU:n alueella saanut hankittua erottamiskyvyn. Oikeudenhaltijan tulisi pystyä osoittamaan, että tavaramerkki on tunnettu merkittävällä osalla aluetta.

Tapaus sai alkunsa vuonna 2020, kun Chiquitan EU-tavaramerkkiä kohtaan tehtiin vaatimus mitättömäksi julistamisesta. Kyseinen tavaramerkki kattoi luokan 31 tuoreet hedelmät ja vihannekset sekä 32 hedelmämehut. Tavaramerkki julistettiin mitättömäksi EU:n tavaramerkkiasetuksen 2017/1001 (EUTMR) 59 artiklan 1 kohdan a alakohdan perusteella. Säännöksen mukaan EU-tavaramerkki voidaan julkistaa mitättömäksi virastolle tehdyn vaatimuksen perusteella, jos tavaramerkki on rekisteröity vastoin 7 artiklan ehdottomia hylkäysperusteita. Chiquita valitti päätöksestä EUIPO:n valituslautakuntaan vuonna 2021.

Valituslautakunta totesi, että Chiquitan tavaramerkillä ei ollut erottamiskykyä EUTMR:n 7(1)(b) mukaisesti luokan 31 tuoreiden hedelmien osalta eikä tavaramerkki ollut saanut EUTMR:n 7 artiklan 3 kohdan mukaisella tavalla erottamiskykyä käytön kautta. Valituslautakunta hylkäsi valituksen luokan 31 osalta. Chiquita valitti valituslautakunnan päätöksestä EU:n yleiseen tuomioistuimeen.

EUYT vahvisti valituslautakunnan päätöksen suurilta osin ja julisti tavaramerkin mitättömäksi tuoreiden hedelmien osalta. Tuomioistuin perusteli tätä tavaramerkin muodon ja värimaailman perusteella. Ensinnäkin Chiquitan tavaramerkin soikea muoto on yksinkertainen geometrinen muoto, minkä vuoksi se ei jää helposti mieleen. Toiseksi EUYT katsoi, ettei etiketin perusteella ole helppoa tunnistaa hedelmän kaupallista alkuperää, sillä kyseistä muotoa käytetään paljon banaanialalla. Tuomioistuin totesi värimaailmasta, että Chiquitan logossa käytettyjen perusvärien yhdistelmä on yleinen alalla, eivätkä ne ole omiaan erottamaan tavaramerkkiä muista.

Chiquita ei onnistunut osoittamaan tuomioistuimelle käytön kautta saatua erottamiskykyä koko EU:n alueella. Suuri osa Chiquitan esittämistä todisteista koski vain neljää jäsenvaltiota, eikä näyttöä ollut osoittamaan markinoiden olevan yhtä suuri muissa jäsenvaltioissa. Lisäksi todisteissa kuviomerkki esitettiin yleensä sanan ”chiquita” kanssa.

Alkuperäisen uutisen löydät täältä.

Kuva: Unspalsh/ Mike Dorner