EUT: Yhteistekijöiden poisjäänti ei automaattisesti estä tekijänoikeuskannetta

Euroopan unionin tuomioistuin (EUT) on antanut ennakkoratkaisun C-182/24, jossa se arvioi kansallisten prosessisääntöjen suhdetta tekijänoikeuden haltijoiden oikeuteen tehokkaaseen oikeussuojaan. Ratkaisuissa korostuu se, etteivät menettelyvaatimukset saa käytännössä estää tekijänoikeusloukkausta koskevan kanteen nostamista.

Ratkaisu annettiin ranskalaisen tuomioistuimen ennakkoratkaisupyynnön perusteella. Taustalla on riita useiden Claude Chabrolin ohjaamien elokuvien tekijänoikeudellisesta hyödyntämisestä. Ohjaajan sekä käsikirjoittaja ja dialogisti Paul Gégauffin perilliset vaativat korvauksia sillä perusteella, että elokuvien levitys- ja hyödyntämisoikeuksia oli käytetty vastoin aiempia luovutussopimuksia tai että elokuvia oli jätetty hyödyntämättä tekijänoikeussopimusten edellyttämällä tavalla. Kanne ei kuitenkaan edennyt aineelliseen käsittelyyn, koska vastaajat vetosivat siihen, ettei kaikkia elokuvien yhteistekijöitä tai heidän perillisiään ollut kutsuttu mukaan oikeudenkäyntiin, minkä katsottiin kansallisen oikeuskäytännön mukaan estävän kanteen tutkimisen.

Ranskan tekijänoikeuslain ja korkeimman oikeuden oikeuskäytännön mukaan yhteisteoksen tekijänoikeuksia koskeva kanne on lähtökohtaisesti hyväksyttävä vain, jos kaikki yhteistekijät tai heidän perillisensä on kutsuttu mukaan oikeudenkäyntiin. Tässä tapauksessa kaikkien perillisten tavoittaminen osoittautui käytännössä mahdottomaksi elokuvien iän ja tekijöiden suuren määrän vuoksi.

EUT katsoi, ettei EU-oikeus sinänsä estä jäsenvaltiota säätämästä tällaisesta menettelyvaatimuksesta. Samalla se kuitenkin painotti, että tekijänoikeuksia koskevien oikeussuojakeinojen on oltava tehokkaita, eivätkä ne saa olla tarpeettoman monimutkaisia tai kalliita taikka tehdä oikeuksien käyttämisestä mahdotonta tai kohtuuttoman vaikeaa.

Tuomioistuin nojasi erityisesti EU:n perusoikeuskirjan artikloihin 17 ja 47, jotka turvaavat omaisuuden suojan sekä oikeuden tehokkaaseen oikeussuojaan. Yksittäisen yhteistekijän oikeutta puolustaa omaa tekijänoikeuttaan ei voida käytännössä tyhjentää pelkillä menettelyesteillä.

Lopullinen arvio asiasta jää kansalliselle tuomioistuimelle, jonka on nyt tutkittava, johtaako kansallisen säännöksen soveltaminen tässä tilanteessa EU-oikeuden vastaiseen lopputuloksen. Tarvittaessa tuomioistuimen on sivuutettava kansallinen menettelysääntö kaikkien yhteistekijöiden tai heidän perillistensä kutsumisesta mukaan oikeudenkäyntiin ja turvattava asianosaisille pääsy tuomioistuimeen.

EUT:n ratkaisun asiasta voit lukea täältä.

Kuva: Unsplash / Sasun Bughdaryan