EUT: Sananvapaus voi oikeuttaa toiselle kuuluvan tavaramerkin käytön

Euroopan Unionin tuomioistuin (EUT) antoi 8.9.2026 tuomionsa asiassa C-298/23 Inter IKEA Systems. Asiassa oli kyse siitä, voiko sananvapaus muodostaa perustellun syyn toisen tavaramerkin käytölle. Lisäksi EUT arvioi, mitä seikkoja kansallisen tuomioistuimen on otettava huomioon sananvapauden ja tavaramerkin haltijan oikeuksien välisessä punninnassa.

Asian taustalla oli belgialaisen poliittisen puolueen Vlaams Belangin kampanja, jossa käytettiin IKEA-tavaramerkkejä viestinnän tehostamiseksi. Inter IKEA nosti tavaramerkkien käytöstä loukkauskanteen kampanjan toteuttanutta Vrijheidsfonds-nimistä yhdistystä vastaan. Yhdistys myönsi käyttäneensä IKEA-tavaramerkkejä ilman haltijan suostumusta mutta vetosi sananvapauteen käytön perusteena.

EUT totesi, että tavaramerkin käyttö sananvapauden harjoittamisen yhteydessä voi muodostaa perustellun syyn, jos sananvapaus saa kyseisessä tapauksessa etusijan tavaramerkin haltijan oikeuksiin ja etuihin nähden. Kansallisen tuomioistuimen on punnittava keskenään yhtäältä tavaramerkin haltijan omaisuudensuojaa ja etuja sekä toisaalta kolmannen sananvapautta ja etuja.

Arvioinnissa on otettava huomioon kaikki tapauksen merkitykselliset olosuhteet. Merkitystä voi olla muun muassa sillä, edistääkö tavaramerkin käyttö yleistä etua koskevaa keskustelua vai tapahtuuko se puhtaasti kaupallisessa yhteydessä. Lisäksi voidaan arvioida käytön tarpeellisuutta sekä poliittisessa yhteydessä sitä, mitä seurauksia käytöstä aiheutuu tavaramerkin haltijalle ja voiko käyttö antaa vaikutelman siitä, että tavaramerkin haltija kannattaa väitettyä poliittista viestiä.

Pelkkä sanavapauteen vetoaminen ei EUT:n mukaan riittä perustelluksi syyksi. Tavaramerkkiä käyttävän kolmannen on esitettävä konkreettiset perusteet sille, miksi merkin käyttö liittyy sananvapauden harjoittamiseen. Lisäksi hänen on osoitettava, että nämä perusteet saavat kyseisessä tapauksessa etusijan tavaramerkin haltijan oikeuksiin ja etuuksiin nähden.

Tuomio vahvistaa siten, että sananvapaus voi tietyissä tilanteissa oikeuttaa toisen tavaramerkin käytön, mutta oikeutus edellyttää tapauskohtaista punnintaa. EUT:n ratkaisu ei myöskään mahdollista sananvapauteen vetoamista pelkästään toisen tavaramerkin maineen hyödyntämiseksi omien kaupallisten etujen tavoittelussa.

EUT:n tuomio on luettavissa täältä ja alkuperäisen uutisen löydät täältä.

Kuva: Unsplash / Adam Kolmacka