EUT arvioi sallitun vertailevan markkinoinnin rajoja

EUT julkaisi ratkaisun C-697/23 HUK-Coburg:in ja Check24:n välisestä riidasta 8.5.2025. (Yritysten kokonaiset nimet löytyvät tekstin lopusta.) Ratkaisussa käsiteltiin harhaanjohtavaa mainontaa ja sallitun vertailevan mainonnan rajoja, sekä käsitettä ”kilpailija”. EUT totesi, että direktiivin 2006/114/EY 2(c) artiklassa tarkoitetusta vertailevasta mainonnasta ei ole kyse, kun joku taho, joka ei toimi samalla tavara- tai palvelumarkkinoilla, tarjoaa tavaroiden tai palveluiden online-vertailupalvelua.

Taustaa ja ennakkoratkaisukysymys

HUK-Coburg ja Check24 riitelivät Check24:n ylläpitämästä online-vertailupalvelusta, jossa se tarjosi käyttäjille maksutta vertailla erilaisia tuotteita muun muassa vakuutustarjouksia. Vertailussa käytetään todennettavissa olevia tietoja ja Check24:n oman arvosteluluokan mukaista arvosanaa. Sivusto tarjoaa myös mahdollisuuden tehdä sopimuksia näiden ulkopuolisten tahojen kanssa, jotka tarjoavat vertailtavaa palvelua. HUK-Coburg tarjoaa vakuutuksia muun muassa ajoneuvovakuutusten alalla. HUK-Coburg katsoo, että Check24:n toiminta on Saksan lain vastaista vertailua.

Ennakkoratkaisua pyytänyt tuomioistuin katsoi, että kyseisen saksalaisen lain tulkinta riippuu siitä, miten direktiivin 2006/114/EY 4 artiklan c kohtaa tulkitaan. 4 artiklan c kohdassa todetaan, että vertaileva mainonta on sallittua, jos siinä vertaillaan puolueettomasti näiden tavaroiden tai palvelujen yhtä tai useampaa olennaista, merkityksellistä, todennettavissa olevaa ja edustavaa piirrettä, joihin voi kuulua myös hinta.

Ennakkoratkaisupyynnön tehnyt tuomioistuin kysyi EUT:lta: ”Onko direktiivin 2006/114/EY 4 artiklan c alakohtaa tulkittava siten, että tämän säännöksen nojalla sallitulle vertailevalle mainonnalle asetetut edellytykset voivat täyttyä myös silloin, kun vertailu suoritetaan arvostelu- tai pisteytysjärjestelmän avulla?”

EUT katsoi kuitenkin, että ratkaisevaa asiassa oli sen selvittäminen, voidaanko konserni, joka tarjoaa vakuutustuotteiden online-vertailupalvelua, luokitella direktiivissä tarkoitetuksi vakuutusyritysryhmän ”kilpailijaksi”.

EUT:n ratkaisu

Direktiivin 2006/114/EY 2(c) artiklassa vertaileva mainonta määritellään seuraavasti: tarkoitetaan kaikkea mainontaa, josta suoraan tai epäsuorasti voidaan tunnistaa kilpailija tai kilpailijan tarjoamat tavarat tai palvelut.

EUT avasi tätä vertailevan mainonnan käsitettä sanoen, että käsitteen soveltamisalaan ei kuulu sellaisen yrityksen tarjoama tavaroiden tai palvelujen online-vertailupalvelu, joka ei ole kyseisessä säännöksessä tarkoitettu kilpailija eli joka ei itse tarjoa vertailemiaan tavaroita tai palveluja ja joka näin ollen toimii erillisillä tavara- tai palvelumarkkinoilla.  Sama pätee, kun vertailupalvelua ylläpitävä taho toimii välittäjänä ja mahdollistaa sen, että kuluttajat tekevät sopimuksia asianomaisia tavaroita tai palveluja tarjoavien yritysten kanssa, toimimatta itse kyseisten tavaroiden tai palvelujen markkinoilla.

EUT ratkaisussaan selvensi siis ratkaisussaan myös sitä, miten ”kilpailijan” käsite käytännössä määritellään kyseisessä direktiivissä. Online-vertailupalvelua tarjoavan yrityksen, joka ei itse tarjoa vertailemiaan tavaroita ja palveluita kaupaksi, ei ole käytännössä vertailemiensa tahojen kilpailija.

__________

HUK-Coburg = HUK-COBURG Haftplicht-Unterstützungs-Kasse kraftfahrender Beamter Deutschlands a.G. in Coburg

Check24 = Check24 Vergleichsportal GmbH, CHECK24 Vergleichsportal für Kfz-Versicherungen GmbH, CHECK24 Vergleichsportal für Sachversicherungen GmbH, CHECK24 Vergleichsportal für Krankenversicherungen GmbH, CHECK24 Vergleichsportal für Vorsorgeversicherungen GmbH ja CHECK24 Vergleichsportal für Versicherungsprodukte GmbH.

_______

Ratkaisu on luettavissa täältä.

Kuva: Unsplash/Alex Suprun