EUIPO:n valituslautakunta julisti mitättömäksi yhteisömallin, josta muodostui samanlainen kokonaisvaikutelma kuin Crocsin kenkämallista

EUIPO:n valituslautakunta on hiljattain julistanut mitättömäksi yhteisömallin, josta syntyi samanlainen kokonaisvaikutelma kuin Crocsin julkiseksi tulleesta Crocs Duet Sport Clog -mallista.

Vuonna 2021 yhdysvaltalainen jalkinevalmistaja Crocs vaati EUIPO:a julistamaan mitättömäksi yhteisömallin, joka oli rekisteröity Li and Fuzhou Tanglong Electronic Commercealle vuonna 2020. Crocs väitti, ettei rekisteröity yhteisömalli ole yksilöllinen, sillä se on suora kopio Crocsin aikaisemmasta kenkämallista ”Crocs Duet Sport Clog”, joka on tullut julkiseksi EU:ssa vuonna 2011.

EUIPO:n mitättömyysjaosto hylkäsi Crocsin hakemuksen sillä perusteella, ettei yritys ollut esittänyt riittävää näyttöä siitä, että sen malli oli tullut julkiseksi EU:ssa ennen vuotta 2020. Crocs valitti päätöksestä EUIPO:n valituslautakuntaan ja vaati, että lautakunta kumoaa mitättömyysjaoston päätöksen ja julistaa yhteisömallin mitättömäksi. Crocs esitti valituksensa tueksi uusia todisteita, joiden avulla se pyrki osoittamaan, että Crocs Duet Sport Clog -mallia myyty sen omassa verkkokaupassa sekä Amazon.it ja Amazon.de -verkkosivustoilla jo 8-10 vuoden ajan.  Todisteiden joukossa oli otteita verkkosivustojen asiakasarvosteluista sekä todistajalausunto. Valituslautakunta hyväksyi poikkeuksellisesti uuden näytön ja totesi, että Crocsin kenkämalli oli tullut julkiseksi ennen vastapuolen yhteisömallin rekisteröintiä.

Toiseksi valituslautakunta arvioi, oliko rekisteröityä yhteisömallia pidettävä yksilöllisenä Crocsin julkiseksi tulleeseen kenkämalliin nähden. Yhteisömalliasetuksen mukaan malli on yksilöllinen, jos se muodostaa asiantuntevalle käyttäjälle erilaisen kokonaisvaikutelman kuin aikaisemmin tunnetuksi tullut malli. Mitä enemmän vapautta mallin luojalla on mallin kehittelyssä sitä epätodennäköisemmin pienet erot riittävät muodostamaan erilaisen kokonaisvaikutelman. Valituslautakunta totesi, että kenkäsuunnittelijan luovia valintoja rajoittavat ainoastaan ergonomiset seikat, jotka tekevät kengistä käyttökelpoiset ja turvalliset. Täten Crocsin kilpailijoilla on lähes täysi vapaus kehittää kenkämalleja, jotka eroavat Crocsin jalkineista esimerkiksi muotoilun, koristelun ja väriyhdistelmien osalta.

Valituslautakunta katsoi, että vertailtavat kengät eroavat toisistaan vain pohjan paksuuden, pohjan kulutuspintojen muotoilun sekä Crocsin kenkämalliin kuuluvan kuvioelementin osalta. Lisäksi erottavat piirteet ovat sellaisessa osassa jalkinetta, ettei asiantunteva käyttäjä kiinnitä niihin erityistä huomiota. Valituslautakunta totesi, että vertailtavien mallien erot ovat niin vähäisiä, ettei asiantuntevalle käyttäjälle synny niiden perusteella erilaista kokonaisvaikutelmaa vertailtavista kengistä.

EUIPO:n valituslautakunta kumosi mitättömyysjaoston päätöksen ja julisti rekisteröidyn yhteisömallin mitättömäksi.

Lue alkuperäinen englanninkielinen uutinen täältä.

Kuva: Unsplash, Bernard Hermant